由于生活所迫,母亲把女孩杰索米娜(茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰)卖给了江湖艺人藏巴诺(安东尼·奎恩 Anthony Quinn 饰)。在相处中,女孩却发现这个空有一身蛮力的家伙,根本不懂得照顾女人,他买她只是为了让她做牛做马,在他演出的时候扮演小丑,平时给他做饭,陪他睡觉。这种粗暴蛮横的家伙,让她萌生逃离的念头,然而,几次出逃,均告失败。 在一次观看高空走钢丝表演的时候,杰索米娜认识了绰号“傻瓜”的马戏团艺人——玛托(理查德·贝斯哈特 Richard Basehart 饰演),并且在他的引导下学会了演奏乐器。她非常感激,对这个男人产生了依恋。然而,但是藏巴诺的出现,再次打破了她的一切幻想,毁掉了来之不易的幸福……
汤玛斯(大卫•鲍伊 David Bowie 饰)和其他人看起来并没有什么不一样,但其实,他是来自另一个文明高度发达的星球的人类。汤玛斯原本在他的星球里有着自己的家庭、亲戚和朋友们,一次他发现了地球这颗充满水的星球,出于对水的迷恋,他离开了自己那个缺水的星球,来到了地球。在这里,汤玛斯利用他所掌握的先进技术创办了公司,很快就成了百万富翁。在地球上呆的时间长了,汤玛斯开始想念自己原来的星球、原来的家,但地球对他的诱惑实在太大了,汤玛斯最终将如何选择?